Desirée Juan Planelles. Nutricionista

Quemar calorías

La combustión de los alimentos en nuestro organismo libera energía, la cual debe suministrarse con regularidad a fin de cumplir con los requerimientos que necesitamos para subsistir (reacciones químicas que llevan a cabo la síntesis y el mantenimiento de los tejidos corporales, la conducción eléctrica de la actividad nerviosa, el trabajo de los esfuerzos musculares, y la producción de calor para conservar la temperatura corporal).

CONSUMO DE ENERGÍA TOTAL

El cuerpo humano gasta energía de las siguientes formas:

1. CONSUMO DE ENERGÍA EN REPOSO

Es la energía que se gasta para mantener las funciones corporales normales y la homeostasis (respiración, circulación, síntesis de compuestos orgánicos, bombeo de iones a través de las membranas, energía consumida por el sistema nervioso central y mantenimiento de la temperatura corporal).
Se puede entender también como la cantidad de energía que utiliza una persona acostada en reposo físico y mental.

FACTORES QUE AFECTAN AL CONSUMO DE ENERGÍA EN REPOSO

• Tamaño del cuerpo.
• Composición del cuerpo: El principal factor individual que determina el consumo de energía en reposo es la masa libre de grasa, que es el tejido metabólicamente activo en el organismo.
• Edad: La pérdida de la masa libre de grasa a medida que avanza la edad se relaciona con una disminución en la tasa metabólica en reposo. Esto se puede atenuar con el ejercicio físico, ayudando a mantener una mayor masa magra corporal.
• Sexo: Las diferencias sexuales se atribuyen a diferencias en el tamaño y composición del cuerpo (las mujeres tienen más grasa en proporción al músculo que los hombres).
• Estado hormonal: Ejerce impacto en la tasa metabólica en situaciones especiales, como por ejemplo los trastornos endocrinos (el hipertiroidismo y el hipotiroidismo), la estimulación del sistema nervioso simpático en situaciones de estrés o excitación emocional. El ciclo menstrual de las mujeres hace fluctuar la tasa metabólica en alrededor de más de 150 Kcal los días previos a la menstruación, y hormonas como el cortisol, la insulina y la hormona del crecimiento influyen en el gasto energético. Durante el embarazo aumenta la tasa metabólica por los procesos de crecimiento uterino, placentario y fetal y por el mayor trabajo cardíaco de la madre.
• Otros factores: La fiebre aumenta la tasa metabólica un 10% por cada ºC de elevación en la temperatura corporal. La temperatura ambiental extrema (tanto en frío como en calor) supone un incremento en el gasto calórico.

EFECTO TÉRMICO DE LOS ALIMENTOS

Es el gasto de energía que hacemos cuando consumimos alimentos, debido a los procesos de digestión, absorción y metabolización de nutrientes.

FACTORES QUE AFECTAN AL EFECTO TÉRMICO DE LOS ALIMENTOS

• El consumo de hidratos de carbono y proteínas aumenta el gasto de energía del efecto térmico de los alimentos debido a su ineficacia metabólica con respecto a las grasas, las cuales se procesan con eficiencia (este es uno de los factores por el cual las grasas favorecen la obesidad, además de que sean más energéticas que los hidratos o las proteínas).
• Los alimentos condimentados prolongan la acción del efecto térmico de los alimentos (chile, mostaza, pimienta…).
• El frío, la cafeína y la nicotina también estimulan el gasto calórico al aumentar el efecto térmico de los alimentos.

3. ENERGÍA CONSUMIDA DURANTE LA ACTIVIDAD FÍSICA

Fluctúa desde un mínimo de un 10% en personas sedentarias hasta un 50% del consumo total de energía en atletas.
Incluye la energía consumida con el ejercicio físico voluntario y la que se consume involuntariamente en actividades como escalofríos, ansiedad y control postural.

FACTORES QUE AFECTAN A LA CANTIDAD DE ENERGÍA CONSUMIDA DURANTE LA ACTIVIDAD FÍSICA

• La energía consumida durante la actividad física varía considerablemente dependiendo del tamaño y eficiencia de los hábitos individuales de movimiento.
• El nivel de condición física, también afecta al consumo de energía de la actividad voluntaria, debido al aumento de masa muscular.
• La energía consumida durante la actividad física tiende a disminuir con la edad, una tendencia que se relaciona con la pérdida de masa muscular y aumento del tejido adiposo.
• Los varones por lo general consumen más energía durante el ejercicio físico que las mujeres, sobre todo a causa de su mayor tamaño corporal y masa libre de grasa.

BIBLIOGRAFÍA•

L. Kathleen Mahan & Sylvia Escott-Stump. Nutrición y Dietoterapia de, KRAUSE, 10ª edición. Mc Graw Hill, 2001.

• Desirée Juan Planelles. Diplomada en Nutrición Humana y Dietética.